여름 끝자락인데 아직도 수족구병 얘기가 나온다. 커뮤니티에서 “어린이집에 수족구병 돌았다”는 글을 몇 번 보고 나니, 예비 아빠 입장에서도 남 일 같지가 않았다. 찾아보니 수족구병은 5~7월에 정점을 찍고도 늦여름·초가을까지 유행이 이어지는 경우가 많다고 한다. 이번 글에서는 수족구병 예방법 5가지와 등원 중지 기준, 병원에 가야 하는 위험 신호까지 질병관리청과 지자체 보건소 자료를 기준으로 정리해본다.
수족구병이란? 원인과 증상부터 알아보니
수족구병은 손, 발, 입안에 물집성 발진이 생기는 바이러스 감염병이다. 알아보니 주로 콕사키바이러스 A16형과 엔테로바이러스71형(EV71) 같은 장바이러스가 원인이고, 5세 이하 영유아에게서 특히 많이 발생한다고 한다. 발열, 인후통, 식욕부진이 먼저 나타나고 1~2일 뒤 입 안쪽과 잇몸, 혀에 붉은 반점이 생기며 손바닥·발바닥·기저귀가 닿는 부위로 수포가 번지는 식으로 진행된다고 한다.
증상 자체는 대부분 경미하고 7~10일 안에 저절로 가라앉는다고 하니 크게 겁먹을 필요는 없어 보인다. 다만 아이가 입안이 아파서 잘 못 먹고 탈수 위험이 생길 수 있다는 점, 드물게 신경계 합병증으로 이어질 수 있다는 점 때문에 수족구병 예방법을 미리 알아두는 게 낫겠다고 생각했다. 이름이 비슷한 다른 질환과 헷갈리는 경우도 많다고 해서, 아래에서 따로 구분해보려고 한다.
잠복기와 전염 경로
찾아보니 수족구병의 잠복기는 3~7일 정도라고 한다. 감염되고 바로 증상이 나타나는 게 아니라 며칠 뒤에야 열이 오르고 발진이 생기다 보니, 어디서 옮았는지 특정하기 어려운 경우가 많다는 이야기도 봤다.
전파 경로는 분변-경구, 경구-경구 두 가지가 대표적이라고 한다. 오염된 장난감, 문 손잡이, 가구를 만진 손으로 눈코입을 만지거나, 감염된 아이의 침·콧물·대변에 직접 접촉하면서 옮는 경우가 많다는 것이다. 어린이집처럼 아이들이 장난감과 물건을 함께 쓰는 공간에서는 한 명이 걸리면 금방 여러 명으로 번지는 이유도 여기에 있는 것 같다. 이런 전파 경로를 알아두면 수족구병 예방법을 실천할 때 어디를 더 신경 써야 할지 감이 잡힌다.
수족구병 예방법 5가지
알아보니 수족구병은 백신이 없어서, 결국 수족구병 예방법의 핵심은 위생 관리로 모인다고 한다. 아래 5가지를 기준으로 정리해봤다.
1. 외출 후·식사 전후 손 씻기 습관화
가장 기본이면서 가장 중요한 수족구병 예방법은 손 씻기라고 한다. 외출하고 돌아왔을 때, 밥 먹기 전후, 기저귀를 갈고 난 뒤에는 비누로 30초 이상 손을 씻어야 한다는 게 공통된 조언이었다. 아이뿐 아니라 돌보는 어른의 손 씻기도 똑같이 중요하다고 한다. 손 소독제만 쓰기보다는 흐르는 물에 비누로 씻는 게 더 효과적이라는 이야기도 있었다.
2. 장난감·집기 소독 자주 하기
아이가 입에 물거나 손으로 자주 만지는 장난감, 식기, 가구 손잡이는 주기적으로 소독해주는 게 좋다고 한다. 특히 여러 아이가 함께 노는 공간이라면 소독 주기를 평소보다 더 짧게 가져가야 한다는 이야기도 있었다. 어린이집이나 문화센터처럼 다수가 이용하는 공간은 부모가 직접 관리하기 어려우니, 등원 전 시설의 방역 상황을 확인해보는 것도 방법이라고 한다.
3. 개인 물품 따로 쓰기
수건, 컵, 식기 같은 개인 물품은 가족 구성원끼리도 따로 쓰는 게 좋다고 한다. 형제자매가 있는 집이라면 한 아이가 걸렸을 때 다른 아이에게 옮기지 않도록 물품을 분리해서 관리하라는 조언이 많았다. 특히 수저나 컵을 같이 쓰는 습관은 이 시기만큼은 잠시 멀리하는 게 좋을 것 같다.
4. 유행 시기에는 다중이용시설 이용 자제
수족구병 유행 시기에는 키즈카페, 실내 놀이터, 수영장처럼 아이들이 밀집하는 다중이용시설 방문을 잠시 줄이는 것도 하나의 예방법이라고 한다. 완전히 피할 수는 없어도 유행이 심한 시기에는 노출 기회를 줄이는 것만으로 도움이 된다는 것이다. 지역 보건소나 어린이집 알림장을 통해 주변에 수족구병이 도는지 미리 확인해두는 것도 실질적인 예방법 중 하나라고 느꼈다.
5. 기저귀 처리와 배변 후 위생 관리 철저히 하기
회복된 뒤에도 대변으로 몇 주간 바이러스가 나올 수 있다고 알려져 있어서, 기저귀를 갈 때는 다 나은 것처럼 보여도 손 씻기와 기저귀 처리 위생을 계속 챙기는 게 좋다고 한다. 기저귀는 밀봉해서 바로 버리고, 처리 후에는 반드시 손을 씻는 습관을 들이는 게 수족구병 예방법의 마지막 단계라고 느꼈다. 기저귀 교환대나 매트도 그때그때 닦아주면 재감염을 줄이는 데 도움이 된다고 한다.
수족구병과 헷갈리기 쉬운 다른 여름철 질환
찾아보니 헤르판지나(포진성 구협염)라는 질환도 같은 장바이러스 계열이라 수족구병과 자주 헷갈린다고 한다. 헤르판지나는 입안에만 물집이 생기고 손발에는 발진이 없다는 점이 가장 큰 차이라고 한다. 열사병처럼 더위로 인한 증상은 손발 물집이 없고 체온 상승과 무기력이 중심이라, 수족구병과는 원인 자체가 다르다는 점도 함께 알아두면 구분하기 쉬울 것 같다. 다만 헤르판지나도 위생 관리가 핵심이라, 수족구병 예방법과 겹치는 부분이 많다고 한다.
아이가 걸렸을 때 등원은 언제부터 가능할까
질병관리청 자료를 찾아보니, 손발과 입안의 물집(수포)이 완전히 나을 때까지는 어린이집·유치원 등원과 키즈카페 같은 다중이용시설 이용을 자제해야 한다고 안내하고 있었다. 정해진 며칠이라는 숫자보다는 열이 내리고 입안 통증이 줄어 정상적으로 먹고 마실 수 있으며, 새로운 물집이 더 올라오지 않는 상태인지가 등원 재개의 실질적인 기준이 된다고 한다.
어린이집 입소를 준비하는 집이라면 이런 감염병 등원 중지 기준도 미리 알아두면 좋을 것 같다. 관련 내용은 어린이집 입소 대기 줄이는 5가지 신청 전략 글에 정리해두었다. 지역별 유행 현황과 최신 통계는 질병관리청 감염병포털 수족구병 통계에서 확인할 수 있다.
병원에 가야 하는 위험 신호
대부분은 집에서 지켜보는 것만으로 지나가지만, 아래 신호가 보이면 지체하지 말고 병원 진료를 받아야 한다고 한다.
- 38.5도 이상 고열이 3일 넘게 지속되는 경우
- 입안 통증 때문에 물조차 삼키지 못해 탈수가 의심되는 경우
- 축 처지고 평소와 다르게 반응이 둔해지는 경우
- 구토가 반복되거나 경련이 동반되는 경우
- 팔다리에 힘이 빠지거나 걸음걸이가 이상해지는 경우
알아보니 엔테로바이러스71형(EV71)에 감염되면 드물게 뇌수막염이나 뇌염 같은 신경계 합병증으로 진행될 수 있고, 진행 속도가 빨라 순식간에 상태가 나빠지는 경우도 있다고 한다. 흔한 경우는 아니지만, 위 신호 중 하나라도 보이면 바로 병원으로 가야 한다는 점은 꼭 기억해두려고 한다. 신생아·영유아 응급 상황 전반의 병원 가는 기준은 신생아 응급 상황 대처 총정리 글에서 더 자세히 다뤘다.
열이 동반될 때 해열제 사용과 집에서 돌보는 법
수족구병으로 열이 날 때도 접종 후 열과 비슷하게 38.5도를 기준으로 해열제 사용 여부를 판단하면 된다고 한다. 입안이 아파서 해열제 시럽조차 삼키기 힘들어하는 경우에는 좌약 형태를 고려해볼 수 있다는 이야기도 있었다. 개월 수에 맞는 해열제 종류와 사용 기준은 접종 후 열 대처법 5가지 글에 자세히 정리해두었으니 함께 참고하면 좋을 것 같다.
입안이 헐어서 잘 못 먹을 때는 자극적이지 않은 차갑고 부드러운 음식을 조금씩 자주 주는 게 도움이 된다고 한다. 이온음료나 물을 자주 마시게 해서 탈수를 막는 것도 중요한 관리법이라고 한다. 짜거나 신 음식, 뜨거운 음식은 입안 상처를 자극할 수 있어 피하는 게 좋다는 조언도 있었다.
자주 묻는 질문
수족구병은 한 번 걸리면 다시 안 걸리나요?
아니다. 원인 바이러스 종류가 여러 가지라서 한 번 걸렸다고 평생 면역이 생기는 게 아니라고 한다. 다른 바이러스형으로 여러 번 걸릴 수 있어서, 유행 시기마다 수족구병 예방법을 다시 챙기는 게 좋다고 한다.
수족구병에 걸리면 특별한 치료제가 있나요?
없다. 대부분 대증치료로 증상을 완화하며 자연 회복을 기다리는 방식이라고 한다. 수분 섭취와 통증 완화가 치료의 핵심이라고 한다.
수족구병 예방접종은 없나요?
현재 국내에서 일반적으로 접종하는 국가예방접종 항목에는 포함돼 있지 않다고 한다. 그래서 위생 관리 중심의 수족구병 예방법이 더 중요하다고 한다.
어른도 수족구병에 걸리나요?
드물지만 어른도 걸릴 수 있다고 한다. 다만 영유아보다 증상이 가볍게 지나가는 경우가 많다는 이야기가 있었다.
물집을 일부러 터뜨려도 되나요?
안 된다고 한다. 물집을 터뜨리면 세균 감염 위험이 커지고 흉터가 남을 수 있어, 자연스럽게 아물도록 지켜보는 게 맞다고 한다.
정리하면 수족구병 예방법의 핵심은 손 씻기, 소독, 개인 물품 분리, 다중이용시설 이용 자제, 배변 후 위생 관리 5가지로 요약할 수 있을 것 같다. 잠복기가 3~7일로 짧지 않은 데다 뚜렷한 치료제도 없다 보니, 결국 옮기 전에 막는 게 최선이라는 생각이 든다. 아직 아이가 태어나기 전이라 직접 겪어본 적은 없지만, 미리 수족구병 예방법과 병원 가야 하는 기준을 정리해두니 나중에 실제로 마주쳤을 때는 좀 더 침착하게 대응할 수 있을 것 같다.